คดีล้มละลายคือ คดีแพ่งประเภทหนึ่งที่มีลักษณะพิเศษ ซึ่งมุ่งเน้นการ จัดการทรัพย์สินของลูกหนี้ที่มีหนี้สินล้นพ้นตัว (หมายถึง มีหนี้มากกว่าทรัพย์สิน หรือไม่สามารถชำระหนี้ได้ตามกำหนด) เพื่อรวบรวมทรัพย์สินนั้นมาแบ่งปันให้แก่เจ้าหนี้ทุกรายอย่างเป็นธรรมและเสมอภาคกัน โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อแก้ไขปัญหาหนี้สินของลูกหนี้ และเพื่อให้เจ้าหนี้ได้รับชำระหนี้คืนอย่างเท่าเทียมกัน

วัตถุประสงค์หลักของคดีล้มละลาย:

• ความเป็นธรรมต่อเจ้าหนี้: ป้องกันไม่ให้เจ้าหนี้บางรายได้เปรียบเจ้าหนี้รายอื่น ๆ ด้วยการเข้ามาแย่งชิงทรัพย์สินของลูกหนี้ไปก่อน หรือบังคับคดีเอาทรัพย์สินของลูกหนี้ไปทั้งหมด ทำให้เจ้าหนี้รายอื่นไม่ได้รับชำระหนี้
• ฟื้นฟูสภาพเศรษฐกิจ: ในบางกรณี กฎหมายล้มละลายอาจเปิดโอกาสให้ลูกหนี้สามารถฟื้นฟูตัวเองได้ภายหลังจากการปลดจากล้มละลาย ซึ่งจะทำให้ลูกหนี้สามารถเริ่มต้นชีวิตใหม่ได้โดยปราศจากภาระหนี้สินเดิม
• ความสงบเรียบร้อยของสังคม: การจัดการปัญหาหนี้สินอย่างเป็นระบบช่วยลดความขัดแย้งทางเศรษฐกิจ และป้องกันปัญหาการไม่ชำระหนี้ที่อาจส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจโดยรวม